Lo studio dell'Istituto di Biometeorologia (Ibimet) del Cnr di Firenze ha evidenziato che la presenza di aree verdi all'interno di piccole strutture architettoniche, come i cortili, può creare delle 'isole felici' dal punto di vista termico, a tutto vantaggio delle abitazioni circostanti e di chi ci vive.

Laura Bacci dell'Ibimet ha esposto gli obiettivi e le modalità di esecuzione dell'indagine scientifica. 'La nostra ricerca riguarda lo studio dell'effetto di aree vegetate sull'ambiente microclimatico. A questo scopo, dal 2002, abbiamo collocato dei sensori all'interno di parchi, giardini e cortili dislocati nel centro storico di Firenze'. Tra le aree monitorate, due grandi parchi, caratterizzati da prati e piante d'alto fusto, e due cortili, non asfaltati e con alberi al suo interno, circondati da alte mura. Come area di confronto per l'analisi dei dati, è stato scelto invece un piazzale asfaltato e non ombreggiato in cui sono stati posti sensori dello stesso tipo che, a due metri di altezza, rilevano ogni ora temperatura e umidità relativa dell'aria.
'Le analisi effettuate periodicamente', prosegue Bacci, 'si riferiscono sia al Park cooling index (PCI), che rappresenta la differenza termica tra area di riferimento (piazzale asfaltato) e area vegetata, sia al Physiological equivalent temperature (PET) il cui valore, espresso in °C e ottenuto attraverso la combinazione di più parametri meteorologici (temperatura, umidità relativa, velocità dell'aria, ecc), individua una precisa condizione fisiologica del singolo individuo. All'aumentare del valore di PET, se ci troviamo in estate, cresce anche lo stress per gli individui. D'inverno, invece, il disagio da freddo corrisponde a valori di PET molto bassi'.
I risultati più interessanti riguardano i periodi estivi, in particolare quelli relativi all'estate del 2003, che, com'è ben noto a tutti, fu caratterizzata da un'ondata di calore eccezionale. 'Le misure hanno confermato che le aree vegetate hanno un effetto di raffreddamento che aumenta, più o meno linearmente, con la loro dimensione'; afferma la ricercatrice 'infatti, i parchi mostravano una temperatura mediamente più bassa di 2°C rispetto al piazzale non ombreggiato. Tuttavia, durante le ore del giorno, temperature fino a 5-6°C più basse sono state riscontrate anche nei cortili, rendendo possibile agli abitanti di godere di un pò di fresco 'naturale', senza utilizzare condizionatori, o diminuendone la portata energetica. Per quanto riguarda i valori di PET riferito al piazzale assolato, circa il 40% delle ore diurne dei giorni sereni ricadeva nella classe con il più alto livello di stress, contro
percentuali del 16% e del 4% passando dal cortile più piccolo al parco con le maggiori dimensioni'.
Durante l'inverno normalmente l'ambiente urbano è più favorevole come sensazione di benessere rispetto alle zone verdi, più fredde. 'Infatti i grandi parchi mostrano condizioni più disagevoli rispetto a quelle registrate sul piazzale asfaltato. Al contrario, anche in questo caso,' conclude Bacci, 'i due cortili hanno mostrato valori di PET significativamente più alti, corrispondenti quindi a classi di disagio di minore intensità, confermando l'effetto di moderato riscaldamento dell'aria e mostrando un maggior numero di ore di benessere all'interno del cortile'.

Alla luce dei risultati dello studio condotto dall'Istituto di Biometeorologia (Ibimet) del Cnr di Firenze, un'attenta riprogettazione urbana che contempli adeguate isole  verdi nei cortili potrebbe costituire una soluzione semplice ed economica per migliorare il benessere ambientale dei residenti nelle città.